七福神の一柱「毘沙門天」について知りたい方へ。
仏法の守護神として知られている毘沙門天。戦国大名の上杉謙信は、毘沙門天の化身を名乗っていたといわれています。毘沙門天とは、一体どんな神様なのでしょうか？
本記事では、毘沙門天とはどんな神様か？分かりやすく解説します。
毘沙門天は仏法を守る神
毘沙門天は、仏教における天部に属する神様で、持国天や増長天、広目天と共に、仏法を守る四天王として知られています。毘沙門天の四天王としての名前は、「多聞天」といいます。
インドでは財宝の神として知られていた
毘沙門天の前身となったのは、インドでクベーラと呼ばれていた財宝の神です。後の毘沙門天と違い、戦いの神という側面はほとんどなかったといわれています。
中国で戦いの神としての性格が加わった
毘沙門天が、中央アジアを経て中国に伝わった際、戦いの神としての性格を付け加えられたといわれています。毘沙門という表記は、インドでの呼び名である「ヴァイシュラヴァナ」の音を漢字に置き換えたものです。
ヴァイシュラヴァナとは「多くのことを聞く者」
「ヴァイシュラヴァナ」とは、「多くのことを聞く者」という意味なので、「多聞天」という別名も、この時に考えられました。
日本に渡ってきた時、福の神に
毘沙門天が日本に伝わり、福の神としての性格が付け加えられるようになりました。室町時代には恵比寿や大黒天と共に信仰されるようになり、江戸時代には、勝負事に強い神として高い人気を得たといわれています。
毘沙門天の見分け方は「金剛棒」と「宝塔」
毘沙門天は、右手に金剛棒（もしくは三叉の槍）、左手に宝塔を持った姿として描かれます。右手の金剛棒は仏の敵を打ち倒すための武器、そして左手の宝塔は法力の源泉とされています。
強面な神様
毘沙門天は、いかつい甲冑を身に着けており、厳しい表情を浮かべ、二体の鬼を踏みつけている姿で描かれることもあります。柔和な姿で描かれることが多い七福神の中では、唯一、武闘派の神様といえるかもしれません。
毘沙門天のご利益は勝負事の運気アップ、武芸上達など
戦いの神として知られる毘沙門天ですから、勝負事の運気アップは得意中の得意です。また、武芸の神でもありますから、武道の上達などのご利益もあります。
金運アップのご利益も
インドにいた頃は財宝の神でしたので、もちろん、金運アップの効果も期待できます。
無病息災のご利益もある
また、追儺（ついな）、つまり節分の時に鬼を追い払う役目を請け負っていることから、病魔を払う力もあるといわれています。健康に暮らしたい人は、毘沙門天にお願いすると効果があるでしょう。
毘沙門天の真言は「オン・ベイシラ・マンダヤ・ソワカ」
毘沙門天の真言は「オン・ベイシラ・マンダヤ・ソワカ」です。毘沙門天を祀ってある神社やお寺で唱えるといいでしょう。自宅で一人の時に唱えても、効果はあります。
音の響き自体に意味がある
真言は神仏の言葉といわれており、音の響き自体に意味があると考えられています。回数は特に決まっていませんが、お寺の毘沙門天の像の近くに回数の指定が書いてある場合は、その指定にならうといいでしょう。
毘沙門天は天部に属している
毘沙門天を始めとして、大黒天、弁財天のような、名前に「～天」と付く神様は、仏教においては「天部」に属すると考えられています。多くは、ヒンドゥー教の神々が仏教に取り込まれる際、天部とされる場合が多いです。
毘沙門天の逸話
①須弥山の北方を守護している
仏教の世界では、世界の中心に須弥山（しゅみせん）という山があり、その須弥山のふもとに、私たち人間が住む世界があるとされています。そして、須弥山には天部と呼ばれる神々が住んでおり、その上空には、如来と呼ばれる神々の世界が広がっているといいます。
毘沙門天は北方を守護している
毘沙門天は、天部が住む須弥山の北の方角を守る役目を請け負っています。毘沙門天の配下には、夜叉、羅刹などと呼ばれる鬼たちがいるようです。
釈迦の多くの説法を聞いた
また、毘沙門天の別名、「多聞天」という名が表しているように、彼は、釈迦如来の傍に控え、多くの説法を聞いたとされています。
②聖徳太子も毘沙門天を信仰していた
聖徳太子は、毘沙門天をあつく信仰していたとされており、毘沙門天を含む四天王寺を建立しました。
聖徳太子は戦勝祈願をした
仏教が日本に伝来した時、仏教を受け入れるべきだと考えた蘇我氏と、神道のみを信仰するべきだと主張した物部氏との間で、争いが起きました。聖徳太子は蘇我氏の陣営につき、とある山にて戦勝祈願を行ったといいます。
毘沙門天は聖徳太子に戦勝の秘法を授けた
すると、聖徳太子の前に毘沙門天が現れ、聖徳太子に戦勝の秘法を与えたといいます。その秘法が功を奏し、蘇我氏は物部氏との争いに勝利しました。戦が終わった後、聖徳太子は、毘沙門天が現れた山に、毘沙門天を祀る寺を作ったといいます。
③上杉謙信も毘沙門天を信仰していた
毘沙門天を信仰していた武将の中でも、知名度が特に高いのは、戦国武将・上杉謙信ではないでしょうか。
毘沙門天の生まれ変わりを名乗っていた
上杉謙信は、自ら、「毘沙門天の生まれ変わり」と名乗っており、戦いの時には「毘」の一文字の旗を用いたといわれています。
毘沙門天に会える有名なお寺と神社
最後に
戦いの神としてのイメージが強い毘沙門天ですが、元々は財宝の神だったというのも、不思議な気がしますね。勝負運や金運、健康運などを高めたい人は、毘沙門天のお寺にお参りしてみてはいかがでしょうか？
七福神の毘沙門天は
- 毘沙門天は仏法を守る神
- 毘沙門天の目印は金剛棒と宝塔
- 毘沙門天のご利益は勝負事の運気アップ、武芸上達など
- 毘沙門天の真言は「オン・ベイシラ・マンダヤ・ソワカ」
- 毘沙門天は天部に属している
ということでした。以上、最後までご覧頂き、有難うございました。
